I "vecchi" mesozoi, ovvero sia il phylum a cui avrebbe dovuto appartnere la Salinella, erano uno dei tanti taxa creati per raccogliere al loro interno specie superficialmente simili ma accomunate dalla difficolta o (coi mezzi dell'epoca) impossibilità di chiara classificazione.
Nella fattispecie i mesozoi erano sufficientemente avanzati da distinguerli dai protozoi ma allo stesso tempo mancavano del chiaro sviluppo embrionale dei metazoi, al punto che fino agli anni '50 erano ritenuti la "forma di transizione" tra questi due phyla.
In seguito la classificazione è stata pesantemente rivista, ed ora i mesozoi vengono visti semplicemente come come dei metazoi basali fortemente degenerati.
La popolarità della Salinella non è dovuta tanto alla sua presunta sparizione (qui tornerò a brevissimo), ma al fatto che sembrava veramente, per le sue caratteristiche strutturali, l'anello mancante tra protozoi e metazoi. Un classico caso di "troppo buono per essere vero". Come probabilmente è stato.
Nel 2012 una spedizione inviata in Argentina per ricercare esattamente la salina ove Frenzel avrebbe trovato la Salinella. Venne trovato solo un pascolo verdeggiante completo di bovini. Di certo non la descrizione ideale di "salina".
Nel frattempo una paziente ricerca d'archivio a Monaco di Baviera rivelò che Frenzel non aveva personalmente raccolto il campione da cui fece coltivò la Salinella, ma lo ottenne da un geologo argentino che diede come origine semplicemente "Provincia di Cordoba, salina".
Dal 2012 sono stati raccolti, coll'aiuto di volontari locali, decine di campioni dalla provincia in questione, concentrandosi su aree che possano ricordare la definizione di "salina", campioni che sono stati "incubati" coi metodi descritti da Frenzel nella speranza che l'elusiva Salinella si riproduca tramite spore o cisti presenti nel terreno. Nulla di remotamente simile è nato.
A questo punto esistono tre possibilità. O Johannes Frenzel ha avuto il classico colpo di fortuna che capita solo una volta in un secolo, o ha commesso un errore d'osservazione in assoluta buona fede, o la Salinella è solamente una creatura della sua immaginazione.