[valerio]

La teoria al momento più "gettonata", anche se lungi dall'essere universalmente accettata, è che i Nittaewo fossero parte dei cosidetti Negrito, una serie di gruppi etnici dell'Asia Meridionale tradizionalmente ritenuti imparentati con gli Aborigeni australiani e progressivamente "marginalizzati" dalle successive ondate migratorie provenienti da nord.

E come spieghi , nel caso di questa teoria , il dettaglio degli artigli ? Forse un semplice mito , o c'è qualcosa di vero ? Magari i Negrito adoperavano artigli finti fatti di legno o metallo ?

[Mauro]

La teoria al momento più "gettonata", anche se lungi dall'essere universalmente accettata, è che i Nittaewo fossero parte dei cosidetti Negrito, una serie di gruppi etnici dell'Asia Meridionale tradizionalmente ritenuti imparentati con gli Aborigeni australiani e progressivamente "marginalizzati" dalle successive ondate migratorie provenienti da nord.

E come spieghi , nel caso di questa teoria , il dettaglio degli artigli ? Forse un semplice mito , o c'è qualcosa di vero ? Magari i Negrito adoperavano artigli finti fatti di legno o metallo ?

Molto probabilmente mitizzazione: se si guarda la mano di uno scimpanzé o di un gorilla, le loro unghie sono molto simili se non uguali alle nostre. Anche ipotizzando che si trattasse di H. erectus o altri ominidi, le probabilità che questi nostri antenati avessero unghie tali e quali alle nostre è elevatissima.

Per quanto riguarda l'idea dei "finti artigli", tempo fa avevo già proposto l'idea che si trattasse della mitizzazione dell'uso di asce di selce (amigdale) o simili strumenti. L'uso di lance e giavellotti è un'invenzione relativamente recente: le prime tracce di teste di lance come le intendiamo noi sono state trovate in Medio Oriente e sono opera della cosidetta Replacement Crowd (umani moderni ma con un'industria litica nettamente superiore a quella di altri gruppi, spesso difficilmente distinguibile da quelle dei Neanderthal). Se davvero i Negritos non hanno avuto contatti con i Denisovani e se davvero la loro migrazione ha solo sfiorato il Medio Oriente (seguendo la linea costiera), c'è la possibilità che non abbiano avuto l'occasione di adottare questi strumenti più recenti tramite scambi culturali.
Ovviamente i moderni Negritos avevano già strumenti relativamente raffinati quando sono stati per la prima volta in contatto con Portoghesi e Spagnoli, ma vero è anche che hanno avuto millenni di scambi culturali con altri gruppi.

[valerio]

Ottimo .

[Jimmy]

Mi sembrava la conversazione più appropriata per segnalare l'articolo apparso oggi su Science.

"Five matings for moderns, Neandertals" (Ann Gibbons)

Summary
Neandertals and modern humans had a far richer sexual past than previously thought​, involving at least five encounters at different times and places over the past 60,000 years, according to a paper published online in Science this week. By studying the genetic legacy left by these ancient trysts—and developing powerful new statistical methods​ to analyze genomes—an international team has identified how often and on which continents modern humans, Neandertals, and a second kind of archaic human called the Denisovans met and mated. T​he researchers conclude that if you're an East Asian, you have three different Neandertals in your family tree; Europeans and South Asians have two, and Melanesians, only one. (Africans' ancestors, who did not mate with Neandertals, have none.) The genes transferred to modern genomes as a result of this ancient sex include those involved in the immune system and metabolism, which may have helped modern humans adapt to new diseases, diets, and climates as they moved into Neandertal territory in Europe and Asia.

[Mauro]

Da quel poco che si sta muovendo intorno allo Homo floresiensis, pare e dico pare, che l'antenato sia un ominide precedente ad H. erectus.
Al momento è solo un interessante esercizio teorico, buono come attribuire l'origine di H. floresiensis allo H. erectus o ai Denisovani, ma le implicazioni per l'antropologia, qualora questa idea abbia anche un minimo fondamento nella realtà, sarebbero immense.

Detto questo, io ritengo che questa vicenda dei Neanderthal stia iniziando a sfuggire di mano.
Come ha fatto giustamente notare Sir Barry Cunliffe nel suo recentissimo e magistrale By Steppe, Desert and Ocean, la genetica è un utilissimo strumento, ma le capacità tecniche al momento sono ben superiori a quelle analitiche, ovvero sia il rischio che i dati vengano malinterpretati o usati a sproposito è estremamente elevato. Nell'intero libro di Cunliffe esami genetici vengono citati solo due volte (mi mancano ancora un centinaio di pagine su 540), per scelta ben precisa dell'autore, una scelta che trovo assolutamente condivisibile visto lo scopo dell'opera.
Attribuire ai Neanderthal un "rinforzo" del sistema immunitario umano appare un pò una forzatura, vista la vulnerabilità degli Amerindi (discendenti degli Asiatici Orientali) alle malattie portate dagli Europei, cui gli Africani Sub-Sahariani, che pure non avevano il beneficio dei "miracolosi" geni neanderthaliani, erano assai più resistenti.