[gghilardelli]

Salve a tutti,
qualche tempo fa stavo pensando alle scimmie platirrine, dette anche scimmie del Nuovo Mondo.
Se c'è una cosa che mi ha sempre intrigato, questa è la loro origine. Si trovano in una zona completamente isolata rispetto all'areale di distribuzione delle altre scimmie.
Per questo ho due domande:
1) Quale delle due teorie è vera: la loro evoluzione convergente a partire da antiche proscimmie sudamericane oppure il loro viaggio su tronchi galleggianti partendo dall'Africa? Oppure ci sono altre ipotesi?
2) Perché quando si è chiuso l'istmo di Panama hanno risalito l'America settentrionale fino al Messico meridionale e poi si sono fermate? Oppure esistono platirrine nordamericane ormai estinte?

A proposito dell'ultima domanda, esistono elementi folkloristici nordamericani che potrebbero rimandare a scimmie?

[Mauro]

Considerando che la separazione tra Platirrini e Catarrini è avvenuta circa quaranta milioni di anni fa c'è il problema di come gli antenati dei Platirrini siano arrivati in Sud America dall'Africa. L'ipotesi al momento più accettata (e che come sempre può cambiare da un momento all'altro) è quella da te proposta, ovvero che abbiano attraversato l'Atlantico su tronchi ed altri relitti, aiutate anche dal fatto che le correnti prevalenti erano completamente diverse da quelle attuali e la distanza tra i due continenti era inferiore di un buon 25-30%. Comunque sia sempre un evento eccezionale.

Per quanto riguarda la distribuzione penso che sia legata al fatto che tutti i Platirrini sono strettamente legati alle foreste pluviali tropicali: infatti la distribuzione delle scimmie urlatrici del genus Alouatta (le più diffuse ed adattabili) si ferma dove finiscono le foreste pluviali tropicali, ovvero sia nello stato messicano di Veracruz. Questo è legato alle caratteristiche stesse dei Primati: solo i genus Homo, Macaca ed in misura minore Rhynopythecus hanno adattamenti tali da aver consentito la loro diffusione in zone dal clima temperato.

[LeonidasJoker]

Ma allora tutt ele platirrine di oggi discendono da un gruppo relativamente piccolo di animali, oppure ci sono state varie ondate migratorie?
Quanto a possibili presenze nel folcore nordamericano a parte Bigfoot e Sasquatch non saprei, tuttavia è curioso che nell'800 alcuni Irochesi inglesizzati che poi misero per iscritto le leggende del loro popolo dopo aver visto le scimmie ipotizzarono che potessero essere una sorta di "esperimento fallito" divino, migliorato poi con la creazione dell'uomo (altre leggende narrano invece che prima dei Nativi americani il Grande Spirito creò i neri e i bianchi e li pose in regioni distanti del globo, ma oviamente sono anch'essere credenze recenti).

[Mauro]

Giudicando dai dati genetici le Scimmie Platirrine sono monofiletiche, ovverso sia discendono dal medesimo gruppo di antenati. Questo è particolarmente visibile nei cromosomi che regolano la visione dei colori. Come sempre c'è un'eccezione (i membri del genus Alouatta) ma tutte le Platirrine possiedono una visione mono o bicromatica a differenza delle Catarrine (di cui facciamo parte anche noi) che hanno visione tricromatica. Curiosamente le femmine eterozigote (a differenza di quelle nate da parti omozigoti) hanno in una percentuale statisticamente significativa una mutazione del primo cromosoma X che porta alla visione tricromatica, che può essere la spiegazione della visione tricromatica dei membri del genus Alouatta. Affascinante non è vero? Queste sono le cose che non mi fanno rimpiangere lo studio della biochimica.
Per quanto riguarda i tuoi Irochesi posso citare un altro parallelo. Abbiamo già parlato del patuki, il misterioso pesce dell'Isola di Pasqua ritenuto un celacanto. Ebbene, secondo il dottor Karl Shuker non si tratterebbe di un criptide ma di una figura mitologica, una delle dieci metamorfosi che un pesce (nella fattispecie un blennio) avrebbe subito per diventare umano nella mitologia degli abitanti originari dell'Isola di Pasqua.