- 08/04/2011, 16:03
#674
Questo insetto (Melanoplus spretus) è al centro di uno dei grandi misteri della zoologia.
Si trattava di una delle specie più abbondanti di insetto del mondo: il più celebre sciame, soprannominato Sciame di Albert da Albert Child, un medico appassionato di zoologia, che ne stimò le dimensioni a mezzo milione di km quadrati e consistente in oltre 13 triliardi di individui, è tuttora citato nella letteratura come la più grande concentrazione di esseri viventi mai osservata.
Dopo avere devastato il Midwest americano (Nebraska, Colorado, Minnesota etc) tra il 1873 ed il 1877, questa specie scomparve nel nulla ed è oggi ritenuta estinta.
Il motivo di questa estinzione è tuttora misteriosa. Ai tempi non esistevano i mezzi per potere combattere le infestazioni di insetti: gli insetticidi erano ancora ben lungi da venire ed era assolutamente impossibile sterminare queste enormi quantità di insetti con altri metodi.
Un problema che sta affrontando chi vuole approfondire questo vero rompicapo è la mancanza di esemplari conservati nei musei: ai tempi la specie era tanto abbondante che nessuno si prese la briga di conservarne campioni. Recentemente alcuni esemplari sono stati ritrovati in ottimo stato di conservazione nel ghiacciaio Grasshopper (Montana) ma mentre hanno fornito importanti indizi sulla filogenia di questi insetti non ne hanno spiegato l'estinzione.
E' stato ipotizzato che l'aratura dei terreni sabbiosi abbi disturbato il ciclo vitale di questi animali ma, detto molto semplicemente, la specie era tanto diffusa e numerosa che questa è una spiegazione poco convincente. I vasti terreni adibiti a pascolo che ne constituivano uno degli habitat preferiti non hanno mai visto un aratro. Un calo nei numeri sarebbe stato comprensibile ma un'improvvisa scomparsa altamente improbabile.
E' stato anche suggerito che quest'estinzione sia in qualche modo legata alla quasi scomparsa del bisonte americano ma i dettagli sono poco chiari.
Se qualcuno ha ulteriori notizie si faccia sotto!
Si trattava di una delle specie più abbondanti di insetto del mondo: il più celebre sciame, soprannominato Sciame di Albert da Albert Child, un medico appassionato di zoologia, che ne stimò le dimensioni a mezzo milione di km quadrati e consistente in oltre 13 triliardi di individui, è tuttora citato nella letteratura come la più grande concentrazione di esseri viventi mai osservata.
Dopo avere devastato il Midwest americano (Nebraska, Colorado, Minnesota etc) tra il 1873 ed il 1877, questa specie scomparve nel nulla ed è oggi ritenuta estinta.
Il motivo di questa estinzione è tuttora misteriosa. Ai tempi non esistevano i mezzi per potere combattere le infestazioni di insetti: gli insetticidi erano ancora ben lungi da venire ed era assolutamente impossibile sterminare queste enormi quantità di insetti con altri metodi.
Un problema che sta affrontando chi vuole approfondire questo vero rompicapo è la mancanza di esemplari conservati nei musei: ai tempi la specie era tanto abbondante che nessuno si prese la briga di conservarne campioni. Recentemente alcuni esemplari sono stati ritrovati in ottimo stato di conservazione nel ghiacciaio Grasshopper (Montana) ma mentre hanno fornito importanti indizi sulla filogenia di questi insetti non ne hanno spiegato l'estinzione.
E' stato ipotizzato che l'aratura dei terreni sabbiosi abbi disturbato il ciclo vitale di questi animali ma, detto molto semplicemente, la specie era tanto diffusa e numerosa che questa è una spiegazione poco convincente. I vasti terreni adibiti a pascolo che ne constituivano uno degli habitat preferiti non hanno mai visto un aratro. Un calo nei numeri sarebbe stato comprensibile ma un'improvvisa scomparsa altamente improbabile.
E' stato anche suggerito che quest'estinzione sia in qualche modo legata alla quasi scomparsa del bisonte americano ma i dettagli sono poco chiari.
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Baphomet's Throne
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